葡萄酒瓶塞是极少数躲过特朗普关税的产品之一

葡萄牙弗里奥（美联社）——美国酿酒商有一件值得庆祝的事：他们的葡萄酒不受关税的影响。

软木来自软木橡树的海绵树皮，主要生长和收获在。美国和欧盟之间的协议将这种材料列为“不可获得的天然产品”。因此，从9月1日起，软木加入了对大多数欧盟产品免征关税的少数其他产品的行列，其中包括飞机和仿制药。

软木雕刻对…至关重要。这个欧洲国家是世界上最大的软木塞生产国，约占全球产量的一半。

葡萄牙外交官为大西洋两岸的豁免进行了游说。总部位于美国的天然软木理事会（Natural Cork Council）执行董事斯宾塞（Patrick Spencer）今年6月从俄勒冈州塞勒姆赶到华盛顿，向美国贸易官员解释软木的来源，并寻求关税减免。葡萄酒协会（Wine Institute）表示，它也推动了这项特别豁免。

斯宾塞说，当8月份公布的美欧协议概要提到软木塞时，他感到非常兴奋。

“这是我们社区美好的一天，”自称“软木塞呆子”的斯宾塞说。

不仅仅是软木塞

目前还不清楚软木是独一无二的，还是其他产品将在未来的贸易协定中免除美国的关税。当美联社问及关税豁免时，美国商务部和白宫没有回应。

目前还不清楚唐纳德·特朗普总统对欧盟27个成员国的进口产品征收的关税是否会继续下去。上个月底，特朗普表示，他无权征收全面关税，尽管他在向美国最高法院上诉期间保留了这些关税。

但如果关税保持不变，软木塞可能会发出其他豁免的信号。在7月份接受CNBC采访时表示，芒果或可可等天然产品可能免征关税

美国依赖

美国是葡萄牙软木塞的第二大市场。2023年，美国从葡萄牙进口了价值2.41亿美元的软木塞；据行业组织天然软木协会（Natural Cork Council）称，其中超过70%的软木以塞、橄榄油、蜂蜜和其他液体的形式出现。

软木还有其他用途。美国宇航局和SpaceX公司已经将其用于火箭的热保护。软木屑也被用作运动场的填充物，并被插入机场跑道的混凝土中，以帮助吸收飞机着陆时的震动。

尽管加州毗邻地中海，但美国从未发展过软木塞工业。在第二次世界大战期间，曾有人试图建立一个橡树园，当时的橡树园大约有500棵保留在加州大学戴维斯分校的校园里。

但战争结束后，这些努力烟消云散。问题是：一棵软木树需要25年才能长出第一块树皮，而且最初的产量通常不是高质量的。在那之后，树需要大约九年的时间才能长出新的树皮。

世界上最大的软木塞公司之一——葡萄牙软木塞公司的董事长兼首席执行官安东尼奥·阿莫里姆说：“美国人没有足够的耐心等待一棵需要25年才能第一次收获的树。”

采伐软木也是一项非常专业的技能，因为错误的方法可能会导致树木死亡。斯宾塞说，软木收割机是欧洲收入最高的农业工人。

手工收割

阿莫林公司向100多个国家出口软木，在70万公顷（170万英亩）的林地中种植了2000多万棵软木树。

最近的一天，在阿莫林的Herdade de里约热内卢Frio农场，一个位于里斯本东南40公里（25英里）的农场，工人们在散落的软木树之间的薄而苍白的草地上蜿蜒而行，扬起了灰尘。

寂静的树林里回荡着工人们用斧头轻轻敲打的声音。他们轻轻地刺穿树皮，在不伤害树干的情况下，摸摸软木的厚度。葡萄牙人用这种方法收获软木塞已有200多年的历史。

橡树的树皮脱落成轻如羽毛的一块块，工人们把它们扔到一辆平板卡车上，他们的手被橡树的天然单宁酸弄黑了。它会被送到工厂，被切成条状，然后送入一台挤出瓶塞的机器。

一旦树木光秃秃的，一名妇女在橙色的树干上画了一个白色的“5”，表明它们将在2025年被剥光。Herdade de里约热内卢Frio的栓皮栎是土生土长的，可以抵抗频繁的干旱和炎热的夏季温度，种植于100多年前。

塞个软木塞进去

软木的可持续采收过程及其生物降解性是许多美国酿酒师在尝试过用铝、塑料和玻璃制成的瓶塞后，又开始用软木塞塞瓶的两个原因。2010年，53%的美国优质葡萄酒使用软木塞；根据天然软木理事会的数据，到2022年，这一比例已升至64.5%。

加州大学戴维斯分校（University of California, Davis）罗伯特·蒙大维葡萄酒与食品科学研究所（Robert Mondavi Institute of wine and Food Science）主任、化学家安德鲁·沃特豪斯（Andrew Waterhouse）说，软木塞污染是上世纪90年代的一个大问题，它会给葡萄酒带来一种怪异的味道，是由天然软木塞中的一种真菌引起的。

沃特豪斯说，软木工业在很大程度上解决了这个问题。与此同时，他们提出了一些新技术，比如螺旋盖可以模仿软木塞，随着时间的推移，它们会让瓶子里的氧气量变大。

许多酒庄，包括弗吉尼亚州的特朗普酒庄，现在既使用螺旋盖，也使用天然软木塞。沃特豪斯说，螺旋盖通常更适合像蔷薇这样的葡萄酒，因为它不打算陈酿，而软木塞则是标准的陈酿方式。

你们若说，这酒陈年合宜吗？，你的意思是，“它是装在一个玻璃瓶里，用软木塞密封，放在凉爽的地窖里吗？”沃特豪斯说：“在任何其他条件下，它都不会变老。”“我们总是被历史困住。”

＿＿＿

德宾在底特律报道。